건강한 뼈의 비결, 칼슘의 힘

칼슘(Calcium)은 인체 내에서 매우 중요한 미네랄 중 하나입니다. 
칼슘은 일부 식품에서 섭취하거나 인체 내에서 뼈에서 출시되어 혈액으로 운반됩니다. 혈액 중의 칼슘 농도는 일정한 범위 내에서 유지됩니다.
칼슘의 기능은 뼈와 이를 형성하는 조직의 구성요소로서, 뼈의 강도와 밀도를 유지하고 건강한 뼈 구조를 형성합니다. 근육 수축에 필요한 신호를 전달하고 혈액 응고와 같은 다양한 생리적 작용에 필수적인 역할을 합니다. 신경 전달과 세포 신호 전달에 관여하여 뇌와 신경계의 정상적인 기능을 유지하는 데 중요합니다.
칼슘은 성인 남성과 여성 모두 하루에 약 1000mg의 칼슘을 섭취해야 합니다. 그리고 칼슘이 가장 잘 흡수되는 시기는 성장기인 어린 시절입니다. 또한, 비타민 D와 함께 복용하면 칼슘의 흡수가 더욱 증가합니다.
그러면 우리가 섭취하는 대표적인 음식들 중 칼슘 함량이 높은 음식들은 어떤 음식들이 있을까요?
▶ 우유 및 유제품: 우유, 치즈, 요구르트 등은 칼슘이 풍부한 음식입니다. 특히, 저지방 우유는 더 많은 칼슘을 함유하고 있습니다.
▶ 청과류: 브로콜리, 양배추, 케일, 무, 당근 등은 모두 칼슘이 많은 청과류입니다.
▶ 해조류: 김, 다시마, 와카메 등은 모두 칼슘 함량이 높습니다.
▶ 두류: 콩, 콩나물, 녹두 등은 모두 칼슘이 풍부합니다.
▶ 고등어, 연어: 고등어와 연어는 오메가-3 지방산과 함께 칼슘이 풍부합니다.
▶ 견과류: 아몬드, 브라질너트, 호두, 아카시아 꿀 등은 칼슘 함량이 높습니다.
▶ 오렌지, 감귤류: 오렌지, 감귤류 등 과일은 칼슘 뿐만 아니라 비타민 C도 풍부합니다.

만약 칼슘이 부족하게 되면 우리 몸에는 어떤 현상이 일어나게 될까요?
칼슘이 부족하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
▶ 뼈 강도가 약해집니다: 칼슘이 부족하면 뼈에 축적되는 칼슘이 감소하여 뼈의 강도와 밀도가 약해집니다. 이는 골다공증의 주요 원인 중 하나입니다.
▶ 근육 경련: 칼슘이 부족하면 근육의 수축과 이완에 필요한 신호를 전달하는 데 어려움이 생겨 근육 경련이 발생할 수 있습니다.
▶ 신경 기능 저하: 칼슘이 부족하면 뇌와 신경계의 기능이 저하될 수 있습니다. 이는 불면증, 우울증, 두통, 혼란 등의 증상으로 나타날 수 있습니다.
▶ 심장 건강 악화: 칼슘이 부족하면 혈액 중 칼슘이 부족해져 혈압이 상승하고 심장질환의 위험이 증가합니다.
▶ 면역 기능 저하: 칼슘이 부족하면 면역 체계가 약해져 감염병에 쉽게 노출될 수 있습니다.
▶ 소화기계 문제: 칼슘이 부족하면 소화기계의 기능이 약해져 소화불량, 변비, 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

반대로 칼슘이 과다 섭취가 되면 우리 몸에는 어떤 현상이 일어나게 될까요?
칼슘이 지나치게 과다하게 섭취되면 혈중 칼슘 농도가 증가하여, 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다:
▶ 소화기 문제: 칼슘이 과다하게 섭취되면 소화기 문제를 유발할 수 있습니다. 식욕부진, 구토, 설사, 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
▶ 신장 결석: 과다한 칼슘은 신장에 비호화된 형태로 존재하게 되어 신장 결석을 유발할 수 있습니다.
▶ 혈관 경화: 혈액 내 칼슘 농도가 높아지면 혈관 벽에 칼슘이 쌓이게 됩니다. 이는 혈관 경화를 유발할 수 있으며, 고혈압, 동맥경화 등의 심혈관 질환을 유발할 수 있습니다.
▶ 심부전: 과다한 칼슘 섭취는 심부전을 유발할 수 있습니다. 심장에 지속적으로 칼슘이 과도하게 유입될 경우, 심장 근육 조직이 경화되어 심부전을 일으키기 쉬워집니다.
▶ 뼈 손상: 칼슘은 뼈 건강에 중요한 영향을 미치지만, 과다하게 섭취될 경우 뼈 손상을 유발할 수 있습니다. 이는 뼈 조직이 부서지는 현상으로 나타납니다.

따라서, 칼슘 섭취량을 적절히 조절하며, 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 칼슘 섭취량에 대한 자세한 정보는 전문가와 상의하시는 것이 좋습니다.